Oppermachtige Van der Poel domineert NK
Van te voren was het al waarschijnlijk: degene die Mathieu van der Poel verslaat ging Nederlands kampioen worden. De 25-jarige alleskunner was rondom de VAM-berg echter niet te verslaan. Met een machtige solo declasseerde hij na een zware koers de concurrentie.
De koersdag begon al vroeg. Tijdens de ploegleidersvergadering voorafgaand aan de wedstrijd werd de toch-al-niet-al-te-lange-titelstrijd vanwege het verwachte onbestendige weer met harde windvlagen en het strakke TV-schema -aan het Journaal van 18:00 uur mag natuurlijk niet getornd worden- ingekort tot 25 ronden. De lengte van de koers om het rood-wit-blauw bij de professionals telde daardoor 182,5 wedstrijdkilometers.
MvdP bepaald het koersverloop
De aanvallende ambities van Van der Poel werd al vroeg in koers duidelijk. Na een viertal matte openingsronden sprong een groepje van tien renners -mét de gebroeders Mathieu en David- weg. De veerkracht van de groep was nog groot genoeg, zodat de vluchtpoging al snel verijdeld werd. Een zestal renners kreeg wel enige vrijheid van het afwachtende peloton.
Een tweede aanval van MvdP zorgde er voor dat het tot elf renners uitgegroeide kopgroepje werd ingerekend en een derde stoot bracht een tiental renners vooruit: Pascal Eenkhoorn, Jos van Emden en TImo Roosen (alln Jumbo-Visma), Arvid de Kleijn (Riwal-Securitas), Corné van Kessel (Circus-Wanty-Gobert), Mathieu van der Poel en Oscar Riesebeek (beiden Alpecin-Fenix), Ramon Sinkeldam (Groupama-FDJ) en Nils Eekhoff (Team Sunweb).
Met een drietal renners van Jumbo-Visma in de groep leek de dadendrang van de Nederlands kampioen van 2018 behoorlijk aan banden gelegd. Maar ‘Thieuke’ was nog maar net aan het slopen van het geel-zwarte bolwerk begonnen. Bij een vierde prik kreeg hij zijn schaduw Pascal Eenkhoorn (Jumbo-Visma) en Team Sunweb-eenling Nils Eekhoff met zicht mee en wist de rest van de groep nog terug te komen.
Beslissende demarrage
Bij het oprijden van de flinten op zes rondes van het einde sloeg Van der Poel de beslissende slag. Een redelijk verrassende aanval uit de achterste regionen van de kopgroep bleek de weerstand van de groep te breken. Hoewel opnieuw Eekhoff en Eenkhoorn het langst tegenstribbelden, was er met nog ruim veertig kilometer te gaan geen kruid meer tegen de alleskunner gewassen. Behendig als hij kan zijn, was MvdP nog in staat om op de smalle afsluitbandjes -die de keienstrook omsluit- te rijden.
In de achtervolging wisten de 22-jarige Eekhoff en de één jaar oudere Eenkhoorn elkaar te vinden en reden goed samenwerkend, op ruime achterstand, maar drie ronden voor het eind was het kaarsje van Eenkhoorn op. Waar Eekhoff met een achterstand van ongeveer anderhalve minuut naar de streep reed, werd Eenkhoorn bijgehaald door teamgenoten Jos van Emden en Timo Roosen, waarvan de laatste het brons zou grijpen.
Onbegrijpelijke tactiek
Toen de kersverse kampioen weer enigszins bij zijn positieven was, deed hij zijn verhaal voor de camera van de NOS. ,,Dit was één van de lastigste koersen die ik al gedaan heb. Het leek wel een Juniorenkoers! Er werd vanaf het begin hard gereden, maar dat was te verwachten. Je moest vooraan zitten, anders was het nog zwaarder.’’
De overmacht van de Jumbo-Visma-ploeg kon niet verhinderen dat Van der Poel de Nederlandse titel kon grijpen. ,,De mannen van Jumbo-Visma waren vrij irritant. Ik snapte hun tactiek ook niet zo. Ik wist dat het man-tegen-man zou worden. De aanval was wel wat vroeg, maar ik zag dat een groep met nog meer JV mannen terug zou komen, daarom besloot ik aan te vallen. De eerste twintig kilometer van de solo was nog wel te doen, maar dat laatste stuk begon het toch overal pijn te doen.’’ Het geluid van de scheepsbel voor de laatste ronde zal voor Van der Poel dan ook als muziek in de oren hebben geklonken. ,,De VAM-berg werd elke ronde zwaarder en leek op het laatst wel een echte col’’, lachte Van der Poel
De vorm van de Nederlandse troef voor het Europees Kampioenschap wielrennen komende woensdag in Plouay lijkt wel in orde te zijn. ,,Ik heb hier flink afgezien. Ik hoop dat ik woensdag hersteld ben.’’
WK Weg in Drenthe?
De UCI zal ook reikhalzend hebben uitgekeken naar de organisatie en het parcours van de Nederlandse titelstrijd. Het gerucht waarde namelijk rond dat er vanuit Aigle interesse zou zijn om het Wereldkampioenschap op dit parcours te laten verrijden. De kersverse kampioen is daarover stellig: nee. Te smal om er met een volwaardig peloton over te rijden. We starten nu met tachtig renners. Een grote aanloopronde en een finale op dit parcours zou wel een goede optie zijn.’’
Foto's: Col du Vam
