Lauren Molengraaf naar Europese titel
De Europese titel veldrijden bij de Junior-Vrouwen werd een prooi voor Lauren Molengraaf. De 17-jarige crossster was in een spannende strijd sterker dan de Italiaanse Valentina Corvi en de Belgische Xaydee Van Sinaey.
Op het uitdagende parcours rondom de Citadel van Namen wisten Corvi, de Britse Cat Ferguson en de Slowaakse Viktoría Chladonová een gaatje te slaan, maar al gauw sloten titelfavoriete Molengraaf en Van Sinaey aan.
Bij een versnelling van Molengraaf was Chladonová het eerste slachtoffer en ook de anderen werden onder druk gezet. In de derde ronde werd ook de Britse slachtoffer van de dadendrang van de tweevoudige winnares van een wereldbekermanche. In de laatste ronde wist Molengraaf door een goede passage van de schuine kant de twee overgebleven vluchters op achterstand te zetten. Met minieme voorsprong op de verrassende Covi mocht Molengraaf het zegegebaar maken.
In een kersverse sterrentrui stond Molengraaf te glunderen. ,,Voor de start ging iedereen er van uit dat ik ging winnen. Het is een nieuwe situatie waar ik mee moet leren omgaan en dat leverde me vooraf wel wat extra stress. Ik probeerde me te kalmeren door mezelf voor te houden dat iedereen op zo’n zwaar parcours wel op zijn plek zou eindigen. En uiteindelijk was dat ook zo.’’
Het parcours was op maat gemaakt voor de kwaliteiten van de renster van Tormans CX team. ,,Het had wel wat weg van een mountainbikeparcours en dat paste goed bij me. Ik wist dat ik voor de technische delen de leiding moest nemen en dat ik daar mijn techniek kon uitspelen. De Italiaanse ken ik van het mountainbiken en haar ligt dit parcours ook goed. Het klimmen ging gedurende de wedstrijd steeds beter en kon ik in de laatste ronde mijn kleine voorsprong tot op de finish houden.’’
Nu neemt de renster uit Capelle aan den IJssel rust om daarna naar het tweede deel van het crossseizoen en te kampioenschappen. ,,Deze trui is binnen, dat haalt de druk er wel af.''
Nieuwe alinea
